火炕又簡(jiǎn)稱炕，或稱大炕，是北方居室中常見(jiàn)的一種取暖設(shè)備，滿族人也把它引入了皇宮內(nèi)。盛京皇宮內(nèi)多設(shè)火炕，而且一室內(nèi)設(shè)幾鋪，這樣既解決了坐臥起居問(wèn)題，又可以通過(guò)如此多的炕面散發(fā)熱量，保持室內(nèi)較高的溫度。如在東廂的關(guān)雎宮，一宮內(nèi)就有七鋪炕面，麟趾、衍慶、永福各宮中也是如此。而且不僅在各宮室內(nèi)這樣，甚至作為值更人員歇息住宿的崇政殿兩翊門也鋪設(shè)有火炕與火地，可見(jiàn)皇宮內(nèi)鋪設(shè)火炕之普遍。東北人住火炕的歷史，至少有有千年以上。古書(shū)中說(shuō)遼金時(shí)期住在這里的女真族(滿族先世)“環(huán)室穿木為床，煴火其下，飲食起居其上”。所謂“環(huán)室”就說(shuō)明室內(nèi)不僅一個(gè)方向有炕。發(fā)展到后來(lái)，就是滿族民居中所筑南、西、北三面相連的“轉(zhuǎn)圈炕”、“拐彎炕”民間俗稱為“萬(wàn)字炕”或“彎子炕”。

過(guò)去關(guān)東滿族傳統(tǒng)住宅，一般是“口袋房”的開(kāi)式，屋門開(kāi)在東側(cè)而不在正中。進(jìn)門的一間是灶房，西側(cè)居室則是兩間或三間相連，室內(nèi)南北炕與屋的長(zhǎng)度相等，俗稱“連二炕”或“連三炕”。因是供人起居坐臥的，炕面寬五尺多，又叫“南北大炕”或“對(duì)面炕”，正面的西炕較窄，供擺放物品之用?？恢g的空地稱為“屋地”。實(shí)際上，室內(nèi)的大部分平面空間都被炕占據(jù)，所以人們的室內(nèi)生活主要是在炕上。家里進(jìn)來(lái)客人，首先請(qǐng)到炕上坐;平日吃飯、讀書(shū)寫(xiě)字都是在炕桌上;孩子們抓“嘎拉哈”、彈杏核、翻繩(俗稱“改股”)等游戲也是在炕在玩。

火炕由爐灶、炕體和煙囪三部分構(gòu)成。連炕的爐灶可以做飯，炕體既可取暖，又可坐臥。因地區(qū)和民族習(xí)慣的不同,火炕的平面布置也有差異,有南炕、北炕、順山炕、萬(wàn)字炕(曲尺形)以及環(huán)室的凹形炕等。煙囪是砌筑的炕體排煙道。炕體有直洞式、橫洞式、花洞式等。這些形式可歸納為并聯(lián)式和串聯(lián)式兩類，前者散熱均勻而抽風(fēng)差，后者則相反。